Cung điện Westminster: Trái tim chính trị của Vương quốc Anh

Giữa lòng thủ đô London hoa lệ, Cung điện Westminster sừng sững bên dòng sông Thames như một chứng nhân vĩ đại của lịch sử và quyền lực nước Anh. Từ nơi đây, bao quyết định mang tầm thế giới đã được hình thành, phản chiếu giá trị dân chủ và văn hóa đặc trưng của xứ sở sương mù. Hãy cùng SaigonTimes Travel khám phá công trình kiến trúc Gothic tráng lệ này trong hành trình tour Châu Âu, để cảm nhận trọn vẹn vẻ đẹp trường tồn của di sản nhân loại.

Giới thiệu chung về Cung điện Westminster

Cung điện Westminster nằm bên bờ sông Thames hiền hòa giữa lòng thủ đô London, nơi này là một trong những công trình kiến trúc mang tính biểu tượng nhất của nước Anh. Từng là nơi ở của các vị vua thời trung cổ, cung điện nay trở thành trụ sở của Quốc hội Anh, nơi định hình những quyết sách ảnh hưởng sâu rộng đến toàn thế giới. Với vẻ đẹp uy nghi theo phong cách Gothic Revival, mỗi chi tiết của công trình đều toát lên tinh thần quyền lực và lịch sử lâu đời của quốc gia này. Năm 1987, Cung điện Westminster được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới, khẳng định giá trị vượt thời gian về nghệ thuật, chính trị và văn minh nhân loại.

• Địa chỉ: London SW1A 0AA, Vương quốc Anh

• Giờ mở cửa: Thứ 2 đến thứ 6 từ 10h00 - 16h00; Thứ 7 từ 08h45 – 16h45

• Giá vé: 

Lịch sử hình thành của cung điện

Khởi nguồn từ thế kỷ XI, Cung điện Westminster được xây dựng dưới thời vua Edward the Confessor như một nơi ở hoàng gia nằm bên dòng sông Thames. Trong suốt nhiều thế kỷ, nơi đây trở thành trung tâm quyền lực của vương triều Anh, chứng kiến sự chuyển giao của các triều đại và những sự kiện trọng đại gắn liền với lịch sử quốc gia. Đến thế kỷ XIII, các phiên họp đầu tiên của Quốc hội Anh bắt đầu được tổ chức tại đây, biến Westminster từ một cung điện hoàng gia thành “trái tim chính trị” của đất nước.

Tuy nhiên, năm 1834, một vụ hỏa hoạn lớn đã thiêu rụi phần lớn công trình nguyên bản, đánh dấu bước ngoặt trong lịch sử của cung điện. Hai kiến trúc sư Charles Barry và Augustus Pugin đã tái thiết nơi này theo phong cách Gothic Revival, mang đến diện mạo tráng lệ như ngày nay. Từ đó đến nay, Cung điện Westminster không chỉ là biểu tượng của quyền lực và nền dân chủ Anh quốc, mà còn là minh chứng cho sự trường tồn của nghệ thuật, lịch sử và tinh thần hoàng gia qua hàng trăm năm phát triển.

Kiến trúc đặc trưng và 3 tòa tháp biểu tượng của Cung điện Westminster

Mang đậm dấu ấn của phong cách Gothic Revival, cung điện Westminster là một kiệt tác kiến trúc tiêu biểu của nước Anh, kết hợp hài hòa giữa vẻ đẹp cổ điển và sự uy nghi, quyền lực. Những tháp nhọn vươn cao, mái vòm tinh xảo cùng hàng nghìn chi tiết chạm khắc công phu tạo nên diện mạo tráng lệ, dễ nhận diện của công trình bên bờ sông Thames. Bên trong cung điện, các sảnh lớn và hành lang dài được trang trí bằng kính màu rực rỡ, tượng điêu khắc và phù điêu tinh tế, tái hiện sinh động những câu chuyện lịch sử quan trọng của nước Anh qua nhiều thế kỷ, từ thời Trung cổ cho đến hiện đại.

Tháp Victoria (Victoria Tower)

Đây là tòa tháp cao nhất trong ba tháp của Cung điện Westminster, mang vẻ ngoài uy nghi và cổ kính. Ngay dưới chân tháp là Hiên Norman – lối vào trang trọng dành cho Nữ hoàng khi tham dự các buổi khai mạc Quốc hội. Khu vực này thể hiện rõ nét vai trò của Hoàng gia trong hệ thống chính trị của Vương quốc Anh và cũng là một điểm nhấn kiến trúc đáng chú ý khi tham quan bên ngoài cung điện.

Tháp Trung tâm (Central Tower)

Tháp Trung tâm là tòa tháp thấp nhất trong ba tháp chính và có thiết kế đơn giản hơn. Nằm ở vị trí giữa công trình, tháp đóng vai trò như điểm kết nối về mặt kiến trúc, đồng thời hỗ trợ hệ thống thông gió cho toàn bộ Cung điện Westminster. Dù không quá nổi bật về hình thức, đây vẫn là phần quan trọng trong cấu trúc tổng thể của tòa nhà.

Tháp Elizabeth (Elizabeth Tower)

Tháp Elizabeth là tòa tháp nổi tiếng nhất của Cung điện Westminster và gần như đã trở thành biểu tượng của London. Bên trong tháp là chiếc chuông đồng hồ lớn mà nhiều người quen gọi là Big Ben. Với vị trí nổi bật và kiến trúc đặc trưng, tháp Elizabeth luôn là điểm check-in quen thuộc của du khách khi đến thủ đô nước Anh.

Xem thêm: Vòng tròn đá Stonehenge - Khám phá bí ẩn chưa giải mã tại Anh

Giờ mở cửa và giá vé tham quan cung điện

Giá vé tham quan Cung điện Westminster được phân loại cụ thể theo từng đối tượng để đảm bảo quyền ưu tiên cho người cao tuổi, học sinh và các lực lượng đặc thù

Chính sách ưu đãi dành cho trẻ em: Cung điện Westminster áp dụng chính sách hỗ trợ đặc biệt cho các gia đình có trẻ nhỏ đi cùng nhằm khuyến khích trải nghiệm giáo dục và lịch sử

• Trẻ em dưới 5 tuổi: Hoàn toàn miễn phí vé tham quan, tuy nhiên phụ huynh vẫn cần đăng ký lấy vé vào cửa cho bé.

• Trẻ em từ 5 đến 15 tuổi:

    ◦ Áp dụng chính sách miễn phí cho một trẻ em đi kèm với mỗi người lớn đã mua vé.

    ◦ Đối với trẻ em bổ sung (vượt quá số lượng 1 kèm 1), mức phí áp dụng là 7,00 bảng Anh/trẻ.

    ◦ Tất cả trẻ em trong độ tuổi này đều phải có vé vào cửa dù thuộc diện miễn phí hay trả phí.

Giờ mở cửa tham quan: Du khách nên lưu ý khung giờ mở cửa có sự khác biệt giữa các ngày trong tuần để sắp xếp lịch trình phù hợp:

• Thứ 2 đến Thứ 6: Từ 10h00 – 16h00.

• Thứ 7: Từ 08h45 – 16h45.

Giá trị văn hóa và chính trị của Cung điện Westminster

Cung điện Westminster không chỉ là nơi làm việc của Quốc hội Anh mà còn được xem như biểu tượng của nền dân chủ nghị viện lâu đời. Đây là nơi diễn ra các cuộc họp, tranh luận và quyết định quan trọng của đất nước, vì vậy mang ý nghĩa lớn về chính trị và lịch sử đối với Vương quốc Anh.

Trải qua nhiều thế kỷ, công trình này trở thành hình ảnh đại diện cho tinh thần pháp quyền, sự minh bạch và hệ thống lập hiến của Anh. Bên cạnh vai trò chính trị, Cung điện Westminster còn có giá trị văn hóa nổi bật với kiến trúc Gothic đặc trưng, thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới và xuất hiện nhiều trong phim ảnh, sách báo cũng như các tác phẩm nghệ thuật phương Tây.

Những điều không thể bỏ lỡ khi tham quan Cung điện Westminster

Chiêm ngưỡng kiến trúc Cung điện Westminster

Đến với Cung điện Westminster, du khách sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng một trong những công trình kiến trúc Gothic vuông góc" (Perpendicular Gothic) tráng lệ nhất thế giới. Từng đường nét, mái vòm, và tháp nhọn đều thể hiện tinh thần sáng tạo, công phu và niềm tự hào của người Anh đối với di sản văn hóa dân tộc. Nổi bật nhất là mặt tiền hướng ra sông Thames, nơi hàng nghìn chi tiết chạm khắc tinh xảo phản chiếu ánh nắng tạo nên khung cảnh đầy uy nghi và huyền ảo.

Sảnh Westminster

Là phần cổ nhất còn được bảo tồn trong Cung điện Westminster, Sảnh Westminster được xây dựng từ thế kỷ XI dưới triều vua William II và được xem là kiệt tác tiêu biểu của kiến trúc trung cổ Anh. Không gian sảnh rộng lớn, trang nghiêm với mái vòm gỗ sồi khổng lồ tạo cảm giác uy quyền và cổ kính, phản ánh vai trò trung tâm của nơi đây trong đời sống chính trị và hoàng gia suốt nhiều thế kỷ.

Điểm nổi bật nhất của Sảnh Westminster là kỹ thuật mái nhà hình búa (hammer-beam roof) được hoàn thiện vào năm 1393, từng lập kỷ lục về kiến trúc gỗ châu Âu thời bấy giờ. Nhờ kết cấu độc đáo này, mái nhà có thể vươn rộng mà không cần cột chống ở giữa, thể hiện trình độ kỹ thuật vượt bậc và tư duy sáng tạo của kiến trúc sư thời Trung cổ. Trải qua hơn 900 năm, sảnh vẫn là nơi chứng kiến nhiều sự kiện lịch sử trọng đại và ngày nay trở thành điểm tham quan không thể bỏ lỡ, giúp du khách cảm nhận rõ nét chiều sâu lịch sử và quyền lực của nước Anh.

St Stephen's Hall

Bước chân vào St Stephen’s Hall, du khách như được dạo bước giữa dòng chảy lịch sử của nền dân chủ Anh quốc. Nằm giữa Westminster Hall và tòa nhà Quốc hội hiện tại, không gian này được xây dựng lại sau trận hỏa hoạn năm 1834, thay thế cho nhà nguyện cổ St Stephen’s Chapel - nơi từng tổ chức các phiên họp Quốc hội đầu tiên của Anh. Hai bên hành lang là những tượng đồng và phù điêu tái hiện chân dung các chính khách, nhà lập pháp và nhân vật lịch sử có công với đất nước. Những bức tranh tường mô phỏng các khoảnh khắc vĩ đại trong lịch sử quốc gia, tạo nên không gian vừa trang nghiêm vừa sống động như một bảo tàng nghị viện thu nhỏ.

Sảnh Trung tâm

Sảnh Trung tâm là nơi giao nhau giữa Thượng viện và Hạ viện - biểu tượng cho sự cân bằng và minh bạch trong nền dân chủ Anh quốc. Không gian hình bát giác với mái vòm cao vút, các ô cửa kính màu rực rỡ và tường đá khắc họa biểu tượng hoàng gia mang đến vẻ đẹp lộng lẫy nhưng trang nghiêm. Trên nền sàn là hoa văn tinh xảo mô phỏng quốc huy của bốn vùng đất Anh, Scotland, Wales và Bắc Ireland, thể hiện tinh thần đoàn kết của Vương quốc Liên hiệp Anh. Đây cũng là nơi các nghị sĩ thường gặp gỡ, thảo luận cùng công chúng - một hình ảnh đặc trưng cho sự gần gũi giữa chính quyền và người dân.

Hiên Norman

Hiên Norman được xem là lối dẫn trang trọng nhất trong Cung điện, nơi gắn liền với những nghi thức hoàng gia và các sự kiện trọng đại của Quốc hội Anh. Không gian này gây ấn tượng với trần vòm cao, các cột đá sa thạch tinh xảo cùng hoa văn chạm khắc hình lá sồi và biểu tượng vương quyền, thể hiện phong cách kiến trúc Gothic đỉnh cao. Đây là nơi Nữ hoàng Anh dừng chân trước khi tiến vào Phòng Thượng viện trong lễ khai mạc Quốc hội là một nghi thức long trọng vẫn được duy trì đến ngày nay.

Phòng trưng bày Hoàng gia

Phòng trưng bày Hoàng gia là một trong những không gian lộng lẫy và trang nghiêm nhất của Cung điện Westminster, nơi thường được sử dụng trong các nghi lễ hoàng gia và sự kiện ngoại giao cấp cao. Với chiều dài hơn 30 mét, căn phòng được trang hoàng bằng tranh tường khổng lồ mô tả những chiến thắng lịch sử của Anh quốc, đặc biệt là các bức tranh vẽ bởi Daniel Maclise ghi lại trận Trafalgar và trận Waterloo. Dọc hai bên là chân dung các vị vua và nữ hoàng Anh, cùng những lá cờ và huy hiệu hoàng tộc thể hiện niềm tự hào dân tộc sâu sắc.

Khám phá những điểm tham quan gần Cung điện Westminster

Số 10 Phố Downing

Số 10 Phố Downing là một tòa nhà mang phong cách Georgia cổ điển, dễ nhận ra với mặt tiền gạch tối màu, cửa chính đen bóng và số “10” màu trắng đặc trưng. Bên ngoài trông khá giản dị, không quá đồ sộ, nhưng đây lại là một trong những địa chỉ quyền lực nhất tại Anh.

Từ năm 1735 đến nay, nơi này là nơi ở và làm việc chính thức của Thủ tướng Anh, đồng thời diễn ra nhiều cuộc họp và quyết định quan trọng liên quan đến chính trị quốc gia. Khu vực này không mở cửa cho khách tham quan bên trong, tuy nhiên du khách vẫn có thể chụp ảnh từ bên ngoài và cảm nhận không khí đặc trưng của khu Westminster – trung tâm chính trị của London.

Vòng quay London Eye

London Eye là vòng quay quan sát khổng lồ với thiết kế hiện đại bằng thép và kính, gồm 32 khoang kín (tượng trưng cho 32 quận của London). Công trình nằm nổi bật bên bờ Nam sông Thames, tạo nên điểm nhấn kiến trúc ấn tượng cho toàn khu vực South Bank. Mỗi vòng quay của London Eye kéo dài khoảng 30 phút, đưa du khách lên độ cao 135 mét để chiêm ngưỡng toàn cảnh thành phố từ trên cao. Từ cabin kính trong suốt, du khách có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn những biểu tượng nổi tiếng như Big Ben, Cung điện Westminster, Nhà thờ St. Paul, cùng dòng sông Thames uốn lượn giữa lòng thành phố. Các khoang được thiết kế kín, có điều hòa, đảm bảo trải nghiệm thoải mái trong mọi điều kiện thời tiết, đặc biệt phù hợp với du khách lần đầu đến London hoặc những ai yêu thích chụp ảnh toàn cảnh thành phố.

Giờ mở cửa (tham khảo): Thường từ 10:00 – 20:30

Giá vé tham khảo: Vé người lớn: ~30–35 GBP (khoảng 960.000 – 1.120.000 VNĐ)

Công viên St James’s Park

St James’s Park là công viên Hoàng gia lâu đời nhất London, nổi bật với không gian xanh rộng lớn, hồ nước trung tâm cùng những hàng cây cổ thụ và thảm hoa được chăm sóc theo mùa. Công viên sở hữu vị trí đắc địa ngay trung tâm thủ đô, với tầm nhìn tuyệt đẹp hướng về Cung điện Buckingham, tạo nên khung cảnh vừa trang nhã vừa đậm chất hoàng gia Anh. Tại đây, du khách có thể tản bộ ven hồ, ngắm nhìn thiên nga, vịt và chim bồ nông – biểu tượng đặc trưng của công viên, đồng thời chụp những bức ảnh phong cảnh yên bình giữa lòng London

Tu viện Westminster

Tu viện Westminster là công trình tôn giáo – lịch sử quan trọng bậc nhất nước Anh, mang đậm dấu ấn kiến trúc Gothic cổ kính với những mái vòm cao vút, cửa kính màu tinh xảo và các chi tiết chạm khắc đá công phu. Tọa lạc ngay cạnh Cung điện Westminster, tu viện tạo nên quần thể kiến trúc trang nghiêm và giàu giá trị biểu tượng của nước Anh.

Đây là nơi diễn ra các lễ đăng quang của các vị vua và nữ hoàng Anh trong suốt hơn 1.000 năm, đồng thời là nơi an nghỉ của nhiều nhân vật kiệt xuất trong lịch sử như Isaac Newton, Charles Darwin, Stephen Hawking. Khi tham quan bên trong, du khách sẽ được chiêm ngưỡng không gian linh thiêng, tìm hiểu những câu chuyện lịch sử đặc biệt và cảm nhận chiều sâu văn hóa – tôn giáo của xứ sở sương mù.

Giờ mở cửa: Thứ 2 – Thứ 6: 09:30 – 15:30, Thứ 7: 09:00 – 15:00

Giá vé tham khảo: Vé người lớn: ~27 GBP (khoảng 860.000 – 880.000 VNĐ)

Ẩm thực Anh quốc quanh Cung điện Westminster

Steak Tartare: Nếu dừng chân ăn uống gần khu Westminster, bạn có thể thử Steak Tartare – một món khá quen thuộc trong các nhà hàng Âu. Thịt bò tươi được băm nhỏ, trộn cùng lòng đỏ trứng, mù tạt và chút gia vị nhẹ nên vị béo nhưng không hề ngấy. Món này thường ăn kèm bánh mì nướng giòn và một ly vang đỏ, khá hợp để trải nghiệm theo kiểu nhẹ nhàng, thư thả. Dù xuất phát từ Pháp, nhiều nhà hàng ở Anh đã điều chỉnh hương vị cho dễ ăn hơn.

Thịt lợn chiên củ cải đường nướng (Baked Heritage Beet Schnitzel): Món này có cách chế biến khá đơn giản nhưng vị lại rất cân bằng. Thịt lợn được tẩm bột rồi chiên giòn, sau đó kết hợp với củ cải đường nướng và sốt kem chanh nên vừa có vị mặn, béo, vừa có chút ngọt nhẹ từ rau củ. Khi bày ra đĩa, màu sắc nhìn cũng khá bắt mắt, đúng kiểu món ăn Âu hiện đại – không quá cầu kỳ nhưng vẫn tinh tế.

Tôm hùm Thermidor nướng (Roasted Half Lobster Thermidor): Nếu muốn thử món “sang” hơn một chút thì có thể chọn tôm hùm Thermidor. Tôm hùm được nướng cùng sốt kem, phô mai và rượu vang trắng nên rất thơm, thịt tôm mềm và ngọt. Món này thường xuất hiện trong các nhà hàng cao cấp và được xem là trải nghiệm ẩm thực châu Âu khá trọn vẹn, đặc biệt khi dùng cùng rượu vang.

Cá bơn chiên chảo (Pan Fried Dover Sole): Cá bơn (Dover sole) là loại cá khá nổi tiếng ở Anh. Cá được chiên trên chảo bơ với chanh và thảo mộc, giữ nguyên vị ngọt tự nhiên. Món này thường ăn kèm khoai tây nghiền hoặc rau hấp nên tổng thể khá nhẹ nhàng, dễ ăn, phù hợp với những ai thích hải sản nhưng không muốn món quá đậm vị.

Mực chiên tỏi (Garlic Fried Squid): Một món đơn giản nhưng dễ ăn là mực chiên tỏi. Mực được chiên giòn, thơm mùi tỏi và tiêu, dùng kèm sốt chanh hoặc sốt tartar. Nhiều nhà hàng ở Anh biến tấu theo phong cách Địa Trung Hải nên vị khá quen thuộc với khách Việt, ăn nhẹ buổi tối hoặc dùng làm món khai vị đều hợp.

Bánh pudding Yorkshire (Yorkshire Pudding): Là biểu tượng của ẩm thực truyền thống vùng Bắc nước Anh. Món ăn được làm từ bột mì, trứng và sữa, sau đó nướng phồng lên tạo lớp vỏ giòn tan bên ngoài và mềm xốp bên trong. Yorkshire Pudding thường được dùng kèm thịt nướng, nước sốt gravy và rau củ, tạo nên hương vị hài hòa và mộc mạc.

Xem thêm: Tháp đồng hồ Big Ben - Biểu tượng trường tồn của nước Anh

Cách di chuyển đến cung điện Westminster

Cung điện Westminster nằm ngay trung tâm thủ đô London, rất thuận tiện cho việc di chuyển bằng nhiều phương tiện khác nhau:

Tàu điện ngầm (London Underground): Ga Westminster Station nằm ngay đối diện Cung điện, là lựa chọn nhanh và thuận tiện nhất. Ga này phục vụ ba tuyến chính gồm Circle Line, District Line và Jubilee Line, giúp du khách dễ dàng kết nối từ hầu hết các khu vực trong thành phố.

Xe buýt công cộng: Khu vực quanh Parliament Square và Abingdon Street có nhiều tuyến xe buýt dừng lại. Một số tuyến phổ biến như 148, 211, 3, 87… đều dừng cách Cung điện vài phút đi bộ. Nếu muốn vừa đi vừa ngắm cảnh, bạn cũng có thể chọn xe buýt hai tầng Hop-on Hop-off để tham quan các điểm nổi bật của London.

Tàu thủy trên sông Thames: Một trải nghiệm độc đáo khác là đi tàu thủy River Bus và xuống tại bến Westminster Pier, nằm ngay cạnh Cung điện. Từ đây, du khách có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh sông Thames, cầu Westminster và tháp Big Ben từ góc nhìn rất ấn tượng.

Xe đạp hoặc đi bộ: Với những ai yêu thích khám phá chậm rãi, khu vực ven sông Thames và tuyến đường Westminster Bridge Road rất lý tưởng để đi bộ hoặc đạp xe. Dạo bước quanh đây, du khách sẽ cảm nhận rõ nét không khí lịch sử, văn hóa và nhịp sống đặc trưng của thủ đô nước Anh.

Cung điện Westminster không chỉ là biểu tượng của quyền lực và nền dân chủ Anh quốc, mà còn là minh chứng sống động cho lịch sử và nghệ thuật châu Âu. Mỗi kiến trúc nơi đây đều kể lại những câu chuyện về quá khứ huy hoàng của xứ sở sương mù. Ghé thăm Westminster, du khách sẽ cảm nhận được nét cổ kính hòa quyện cùng nhịp sống hiện đại của London. Cùng SaigonTimes Travel khám phá sâu hơn vẻ đẹp tráng lệ của Cung điện và những kỳ quan nổi tiếng khác.