Cung điện Westminster: Trái tim chính trị của Vương quốc Anh

Giữa lòng thủ đô London hoa lệ, Cung điện Westminster sừng sững bên dòng sông Thames như một chứng nhân vĩ đại của lịch sử và quyền lực nước Anh. Từ nơi đây, bao quyết định mang tầm thế giới đã được hình thành, phản chiếu giá trị dân chủ và văn hóa đặc trưng của xứ sở sương mù. Hãy cùng SaigonTimes Travel khám phá công trình kiến trúc Gothic tráng lệ này trong hành trình tour du lịch Châu Âu, để cảm nhận trọn vẹn vẻ đẹp trường tồn của di sản nhân loại.

Giới thiệu chung về Cung điện Westminster

Cung điện Westminster nằm bên bờ sông Thames hiền hòa giữa lòng thủ đô London, nơi này là một trong những công trình kiến trúc mang tính biểu tượng nhất của nước Anh. Từng là nơi ở của các vị vua thời trung cổ, cung điện nay trở thành trụ sở của Quốc hội Anh, nơi định hình những quyết sách ảnh hưởng sâu rộng đến toàn thế giới. Với vẻ đẹp uy nghi theo phong cách Gothic Revival, mỗi chi tiết của công trình đều toát lên tinh thần quyền lực và lịch sử lâu đời của quốc gia này. Năm 1987, Cung điện Westminster được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới, khẳng định giá trị vượt thời gian về nghệ thuật, chính trị và văn minh nhân loại.

• Địa chỉ: London SW1A 0AA, Vương quốc Anh
• Giá vé: 31 EUR/vé (khoảng 950.000 VNĐ)

Lịch sử hình thành

Khởi nguồn từ thế kỷ XI, Cung điện Westminster được xây dựng dưới thời vua Edward the Confessor như một nơi ở hoàng gia nằm bên dòng sông Thames. Trong suốt nhiều thế kỷ, nơi đây trở thành trung tâm quyền lực của vương triều Anh, chứng kiến sự chuyển giao của các triều đại và những sự kiện trọng đại gắn liền với lịch sử quốc gia. Đến thế kỷ XIII, các phiên họp đầu tiên của Quốc hội Anh bắt đầu được tổ chức tại đây, biến Westminster từ một cung điện hoàng gia thành “trái tim chính trị” của đất nước.

Tuy nhiên, năm 1834, một vụ hỏa hoạn lớn đã thiêu rụi phần lớn công trình nguyên bản, đánh dấu bước ngoặt trong lịch sử của cung điện. Hai kiến trúc sư Charles Barry và Augustus Pugin đã tái thiết nơi này theo phong cách Gothic Revival, mang đến diện mạo tráng lệ như ngày nay. Từ đó đến nay, Cung điện Westminster không chỉ là biểu tượng của quyền lực và nền dân chủ Anh quốc, mà còn là minh chứng cho sự trường tồn của nghệ thuật, lịch sử và tinh thần hoàng gia qua hàng trăm năm phát triển.

Kiến trúc đặc trưng

Mang đậm dấu ấn của phong cách Gothic Revival, Cung điện Westminster là kiệt tác kiến trúc kết hợp hài hòa giữa vẻ cổ điển và sự uy nghi quyền lực. Những tháp nhọn vươn cao, mái vòm tinh xảo cùng hàng nghìn chi tiết chạm khắc tỉ mỉ tạo nên diện mạo tráng lệ đặc trưng của công trình. Bên trong, các sảnh và hành lang được trang trí bằng kính màu, tượng điêu khắc và phù điêu kể lại câu chuyện lịch sử của nước Anh qua từng thời kỳ.

Xem thêm: Vòng tròn đá Stonehenge - Khám phá bí ẩn chưa giải mã tại Anh

Giá trị văn hóa và chính trị của Cung điện Westminster

Không chỉ là trung tâm quyền lực của Vương quốc Anh, Cung điện Westminster còn là biểu tượng của nền dân chủ nghị viện hiện đại nơi những quyết định quan trọng định hình vận mệnh quốc gia và ảnh hưởng sâu rộng đến thế giới. Qua hàng trăm năm, cung điện trở thành biểu trưng cho tinh thần tự do, công bằng và minh bạch những giá trị cốt lõi trong đời sống chính trị Anh quốc. Bên cạnh ý nghĩa chính trị, nơi đây còn mang giá trị văn hóa to lớn, là nguồn cảm hứng bất tận cho nghệ thuật, văn học và kiến trúc phương Tây.

Những điều không thể bỏ lỡ khi tham quan Cung điện Westminster

Chiêm ngưỡng kiến trúc Cung điện Westminster

Đến với Cung điện Westminster, du khách sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng một trong những công trình kiến trúc Gothic Revival tráng lệ nhất thế giới. Từng đường nét, mái vòm, và tháp nhọn đều thể hiện tinh thần sáng tạo, công phu và niềm tự hào của người Anh đối với di sản văn hóa dân tộc. Nổi bật nhất là mặt tiền hướng ra sông Thames, nơi hàng nghìn chi tiết chạm khắc tinh xảo phản chiếu ánh nắng tạo nên khung cảnh đầy uy nghi và huyền ảo.

Sảnh Westminster

Là phần cổ nhất còn được bảo tồn trong Cung điện, Sảnh Westminster được xây dựng từ thế kỷ XI dưới triều vua William II và được xem là viên ngọc quý của kiến trúc trung cổ Anh. Không gian rộng lớn với mái vòm bằng gỗ sồi khổng lồ - một trong những kết cấu gỗ lâu đời và ấn tượng nhất châu Âu - mang đến cảm giác trang nghiêm, cổ kính và đầy uy quyền. Trong suốt hơn 900 năm, sảnh Westminster từng chứng kiến nhiều sự kiện trọng đại như các phiên tòa lịch sử, nghi lễ hoàng gia và những bài diễn thuyết làm thay đổi vận mệnh quốc gia. Ngày nay, nơi đây mở cửa đón du khách đến chiêm ngưỡng vẻ đẹp kiến trúc trường tồn và cảm nhận dấu ấn quyền lực của nước Anh qua từng chi tiết tinh xảo.

St Stephen's Hall

Bước chân vào St Stephen’s Hall, du khách như được dạo bước giữa dòng chảy lịch sử của nền dân chủ Anh quốc. Nằm giữa Westminster Hall và tòa nhà Quốc hội hiện tại, không gian này được xây dựng lại sau trận hỏa hoạn năm 1834, thay thế cho nhà nguyện cổ St Stephen’s Chapel - nơi từng tổ chức các phiên họp Quốc hội đầu tiên của Anh. Hai bên hành lang là những tượng đồng và phù điêu tái hiện chân dung các chính khách, nhà lập pháp và nhân vật lịch sử có công với đất nước. Những bức tranh tường mô phỏng các khoảnh khắc vĩ đại trong lịch sử quốc gia, tạo nên không gian vừa trang nghiêm vừa sống động như một bảo tàng nghị viện thu nhỏ.

Sảnh Trung tâm

Sảnh Trung tâm là nơi giao nhau giữa Thượng viện và Hạ viện - biểu tượng cho sự cân bằng và minh bạch trong nền dân chủ Anh quốc. Không gian hình bát giác với mái vòm cao vút, các ô cửa kính màu rực rỡ và tường đá khắc họa biểu tượng hoàng gia mang đến vẻ đẹp lộng lẫy nhưng trang nghiêm. Trên nền sàn là hoa văn tinh xảo mô phỏng quốc huy của bốn vùng đất Anh, Scotland, Wales và Bắc Ireland, thể hiện tinh thần đoàn kết của Vương quốc Liên hiệp Anh. Đây cũng là nơi các nghị sĩ thường gặp gỡ, thảo luận cùng công chúng - một hình ảnh đặc trưng cho sự gần gũi giữa chính quyền và người dân.

Hiên Norman

Hiên Norman được xem là lối dẫn trang trọng nhất trong Cung điện, nơi gắn liền với những nghi thức hoàng gia và các sự kiện trọng đại của Quốc hội Anh. Không gian này gây ấn tượng với trần vòm cao, các cột đá sa thạch tinh xảo cùng hoa văn chạm khắc hình lá sồi và biểu tượng vương quyền, thể hiện phong cách kiến trúc Gothic đỉnh cao. Đây là nơi Nữ hoàng Anh dừng chân trước khi tiến vào Phòng Thượng viện trong lễ khai mạc Quốc hội là một nghi thức long trọng vẫn được duy trì đến ngày nay.

Phòng trưng bày Hoàng gia

Phòng trưng bày Hoàng gia là một trong những không gian lộng lẫy và trang nghiêm nhất của Cung điện Westminster, nơi thường được sử dụng trong các nghi lễ hoàng gia và sự kiện ngoại giao cấp cao. Với chiều dài hơn 30 mét, căn phòng được trang hoàng bằng tranh tường khổng lồ mô tả những chiến thắng lịch sử của Anh quốc, đặc biệt là các bức tranh vẽ bởi Daniel Maclise ghi lại trận Trafalgar và trận Waterloo. Dọc hai bên là chân dung các vị vua và nữ hoàng Anh, cùng những lá cờ và huy hiệu hoàng tộc thể hiện niềm tự hào dân tộc sâu sắc.

Ẩm thực Anh quốc quanh Cung điện Westminster

Bít tết Tartare (Steak Tartare): Món Bít tết Tartare là lựa chọn không thể bỏ qua khi dừng chân gần Cung điện Westminster. Món ăn này được chế biến từ thịt bò tươi xay nhuyễn, trộn cùng lòng đỏ trứng, mù tạt, hành tây và các loại gia vị đặc trưng, tạo nên hương vị béo ngậy nhưng thanh nhã. Dù có nguồn gốc từ Pháp, Steak Tartare đã được biến tấu khéo léo theo phong cách Anh, thường dùng kèm bánh mì nướng giòn và rượu vang đỏ.

Thịt lợn chiên củ cải đường nướng (Baked Heritage Beet Schnitzel): Miếng thịt lợn được tẩm bột chiên giòn, nướng chín cùng củ cải đường đỏ mọng và sốt kem chanh, tạo nên sự kết hợp giữa vị mặn mà, béo ngậy và ngọt thanh tự nhiên. Không chỉ hấp dẫn về hương vị, món ăn còn gây ấn tượng bởi màu sắc rực rỡ và cách trình bày tinh tế, thể hiện sự sáng tạo trong nghệ thuật ẩm thực Anh đương đại.

Tôm hùm Thermidor nướng (Roasted Half Lobster Thermidor): Là lựa chọn hoàn hảo cho những ai muốn trải nghiệm ẩm thực Anh quốc thượng hạng. Tôm hùm tươi được nướng vàng óng, phủ lớp sốt kem béo hòa quyện với phô mai Gruyère, rượu vang trắng và mù tạt Dijon, tạo nên hương vị đậm đà, quyến rũ. Mỗi miếng thịt tôm mềm ngọt tan trên đầu lưỡi, mang lại cảm giác vừa sang trọng vừa tinh tế, đúng chuẩn phong cách ẩm thực hoàng gia.

Cá bơn chiên chảo (Pan Fried Dover Sole): Loại cá này được đánh bắt từ vùng biển Dover - nơi nổi tiếng với những vách đá trắng huyền thoại - sau đó được chiên vàng trên chảo bơ cùng chanh tươi và thảo mộc, giữ nguyên vị ngọt tự nhiên của thịt cá. Món ăn thường được phục vụ cùng khoai tây nghiền và rau hấp, tạo nên tổng thể hài hòa, tinh giản mà sang trọng.

Mực chiên tỏi (Garlic Fried Squid): Những miếng mực tươi được chiên giòn rụm, hòa quyện cùng hương tỏi thơm nồng và vị cay nhẹ của tiêu đen, mang đến trải nghiệm ẩm thực vừa thân thuộc vừa mới lạ. Đây là món ăn được nhiều nhà hàng Anh sáng tạo thêm phong cách Địa Trung Hải, dùng kèm nước sốt chanh hoặc sốt tartar, giúp hương vị thêm phần hấp dẫn.

Bánh pudding Yorkshire (Yorkshire Pudding): Là biểu tượng của ẩm thực truyền thống vùng Bắc nước Anh. Món ăn được làm từ bột mì, trứng và sữa, sau đó nướng phồng lên tạo lớp vỏ giòn tan bên ngoài và mềm xốp bên trong. Yorkshire Pudding thường được dùng kèm thịt nướng, nước sốt gravy và rau củ, tạo nên hương vị hài hòa và mộc mạc.

Xem thêm: Tháp đồng hồ Big Ben - Biểu tượng trường tồn của nước Anh

Cách di chuyển đến cung điện Westminster

Cung điện Westminster nằm ngay trung tâm thủ đô London, rất thuận tiện cho việc di chuyển bằng nhiều phương tiện khác nhau:

• Tàu điện ngầm: Ga Westminster Station nằm ngay trước cổng Cung điện, phục vụ bởi các tuyến Circle, District và Jubilee Line. Đây là cách nhanh nhất và tiện lợi nhất để di chuyển đến Westminster.
• Xe buýt công cộng: Nhiều tuyến xe buýt dừng quanh khu vực Parliament Square và Westminster Bridge. Với du khách, xe buýt hai tầng Hop-on Hop-off là lựa chọn lý tưởng để vừa di chuyển vừa ngắm cảnh London cổ kính.
• Tàu thủy trên sông Thames: Nếu muốn trải nghiệm mới lạ, bạn có thể đi tàu thủy River Bus và dừng tại bến Westminster Pier, nằm ngay cạnh Cung điện. Đây là cách tuyệt vời để chiêm ngưỡng toàn cảnh London từ mặt nước.
• Xe đạp hoặc đi bộ: Với những ai yêu thích khám phá chậm rãi, tuyến đường ven sông và khu Westminster Bridge Road rất thuận tiện để đạp xe hoặc tản bộ. Mỗi góc phố, mỗi công trình nơi đây đều mang đậm hơi thở lịch sử và văn hóa Anh quốc.

Cung điện Westminster không chỉ là biểu tượng của quyền lực và nền dân chủ Anh quốc, mà còn là minh chứng sống động cho lịch sử và nghệ thuật châu Âu. Mỗi kiến trúc nơi đây đều kể lại những câu chuyện về quá khứ huy hoàng của xứ sở sương mù. Ghé thăm Westminster, du khách sẽ cảm nhận được nét cổ kính hòa quyện cùng nhịp sống hiện đại của London. Cùng SaigonTimes Travel khám phá sâu hơn vẻ đẹp tráng lệ của Cung điện và những kỳ quan nổi tiếng khác.